Jack Williamson
Pero lo cierto es que, si destacó en un campo, ese fue la Ciencia Ficción. Explotó el "Space Opera" hasta extremos insospechados, produciendo obras de una calidad incluso superior a las de Hamilton (en mi humilde y totalmente subjetiva opinión), y desde luego mucho mejores que las de E.E. "Doc" Smith. Podríamos decir que la ópera espacial alcanzó sus más altas cumbres de la mano de este señor tan majo, que, gracias a Crom, aún está con nosotros mientras escribo esta reseña (y por muchos años...).
Y ya que hemos hablado un poco sobre la "Space Opera", vamos ahora con su rey indiscutible.
No puedo evitarlo. Me encanta este hombre. Ha escrito casi de todo, y siempre lo ha hecho bien. Comenzó intentando emular a Abraham Merrit (no es un mal modelo del que tomar ejemplo), y consiguió escribir a su estilo, creando una serie de novelas absolutamente magníficas. Williamson se ponía a escribir una novela de terror y lo hacía bien; e igual con una de fantasía o razas perdidas (ahí queda su "Sangre Dorada", que publicó en Weird Tales y de la cual hablamos en el capítulo sobre los Pulps de aventuras Orientales).
Jack Williamson posee, seguramente, la más larga carrera conocida en el campo de la ci-fi. Llevará unos 70 años escribiendo novelas, artículos y relatos. Nacido en 1908 y criado en los aislados ranchos del sudoeste americano, aún vive en su rancho familiar cerca de Portales, Nuevo México.
Fue el primero, dato curioso, en ser publicado en Francia con la etiqueta de ciencia ficción, con su novela LOS HUMANOIDES (1948). Era la obra bien terminada de un autor que producía excelentes relatos desde sus comienzos, bajo la influencia de Abraham Merrit, en 1928, con sus primeros textos publicados, el ENEMIGO INFINITO y EL HOMBRE DE METAL, especialmente.
Mucho mejor que Murray Leinster y Edmond Hamilton, y todavía más que E. E. «Doc» Smith, supo no quedarse a la zaga de los Grandes de la Edad de Oro -Heinlein, Asimov, Van Vogt, Sturgeon-, sino que, además, compitió con ellos seriamente, como hace con esta novela EL HIJO DE LA NOCHE (MAS TENEBROSO DE LO QUE PIENSAS) (1940), cuya idea muy sencilla fue utilizada de manera memorable. Sin embargo, desde el comienzo de la década de los treinta, Williamson ya había publicado un buen número de notables novelas, comenzando por aquella revolucionaria utopía escrita en colaboración con Miles J. Breur, EL NACIMIENTO DE UNA NUEVA REPUBLICA (1931), luego con SANGRE DORADA, una novela de Épica Fantástica anterior a la carta publicada en Weird Tales en abril de 1933. otra novela suya "EL REINO DE LA BRUJERÍA", es una verdadera obra maestra de la fantasía.
En 1934 fue LA LEGION DEL ESPACIO, en la que el joven legionario john Ulnar corre sus aventuras acompañado de tres compañeros, uno de los cuales, Giles Habibula, es un personaje inolvidable. Dos novelas completaron la saga: LOS COMENTARIOS (1936) y SOLO CONTRA LA LEGION (1939), donde se ve que la acción del arma suprema, el Akka, prototipo de esas pistolas espaciales hechas con tres cabos de alambre, un luz y un muelle de somier, puede salvar al mundo en más de una ocasión, siempre y cuando se sepa cómo utilizarla.
A aquella misma época pertenece LA LEGION DEL TIEMPO (1938), donde, entre otras maravillas, aparece un circo interplanetario.Pero debía incluso superar este estado, primero bajo el pseudónimo de Will Stewart, con dos novelas apasionantes sobre los mineros de los asteroides: LA NAVE DE ANTIM (1942-43) y SEETEE SHOCK (1949), donde se asiste a una escena extraordinaria en que los protagonistas viven tanto en el sentido pasado-futuro, como en el contrario, pues la antimateria es temporalmente retrógrada. Luego, en julio de 1947, publicó en Astounding Science Fiction un cuento, CON LAS MANOS ATADAS, cuyo planteamiento era el siguiente: ¿qué puede llegar a convertirse hombre si tiene robots perfectos para servirle y evitarle todo trabajo, si sólo tuviera que estar con los brazos cruzados, como dice el título? Williamson dio la respuesta un año después en LOS HUMANOIDES: la estancación. Los humanoides son robots maravillosos, de una belleza y una eficacia absolutas. Guiados desde un astro lejano, Ala IV, tenían por divisa: «Al servicio de los Hombres para protegerles y guardarles del mal.» Y aquello llegaba muy lejos. ¿Quiere fumar? «A su servicio», respondían siempre, pero añadían: «El fuego es demasiado peligroso entre sus manos y se puede quemar, y el tabaco es nefasto para su salud.» Le daban sus sabios consejos y lo único que se podía hacer era jugar con los cubos de plástico que hubiera por allí, sentado en el suelo de una habitación sin ángulos agudos. También sin muebles. El único medio para luchar contra ellos era la parapsicología y la narración empezaba a contar entonces la lucha, no del Bien contra el Mal, sino de lo Relativo contra lo Absoluto.
Algunas porciones de su reciente novela, "Terraforming Earth" (2001), han sido publicadas en las revistas de ciencia ficción: "Science Fiction Age" y "Analog", junto a "The Ultimate Earth," que ha obtenido el premio Hugo 2001 a la mejor novela. Aún continúa dando clase cada primavera, en la Eastern New Mexico University, donde es profesor meritorio de inglés.
Jack Williamson ha hecho bastantes más buenos relatos, solo o en colaboración, pero ninguno que sobrepase a esta última novela.
Citaremos LA ISLA DEL DRAGON (1951), sobre mutantes; LA CUPULA SOBRE AMERICA (1941), con james E. Cunn; PUENTE ENTRE ESTRELLAS (1955), y con Frederik Pohl una trilogía: LOS ARRECIFES DEL ESPACIO, EL HIJO DE LAS ESTRELLAS y ESTRELLA DE BANDIDOS.
Jack Williamson fue aclamado como "Grand Master" en la edición de los premios Nébula de 1976 y ha sido premiado por la Convención Mundial de Fantasía en 1994.
Bibliografía de Jack Williamson
Novelas
The Alien Intelligence (1929)
The Girl from Mars (1930)
The Green Girl (1930)
The Stone from the Green Star (1931)
Golden Blood (1933)
The Legion of Space (1934)
Xandulu (1934)
The Blue Spot (1935)
Islands of the Sun (1935)
The Cometeers (1936)
The Legion of Time (1938)
After World's End (1939)
The Fortress of Utopia (1939)
One against the Legion (1939)
Realm of Wizardry (1940)
Collision Orbit (1942) (como Will Stewart)
Minus Sign (1942) (como Will Stewart)
Opposites - React! (1943) (como Will Stewart)
With Folded Hands (1947)
Darker Than You Think (1948)
The Humanoids (1949)
Dragon's Island (1951) (The Not-Men)
Undersea Quest (1954) (con Frederik Pohl)
The Dome Around America (1955) (Gateway to Paradise)
Star Bridge (1955) (con James E Gunn)
Undersea Fleet (1955) (con Frederik Pohl)
Undersea City (1958) (con Frederik Pohl)
Wolves of Darkness (1958)
The Trial of Terra (1962)
The Reign of Wizardry (1964)
Bright New Universe (1967)
Trapped in Space (1968)
Jamboree (1969)
The Pandora Effect (1969)
People Machines (1971)
The Moon Children (1972)
The Power of Blackness (1975)
Brother to Demons, Brother to Gods (1979)
The Humanoid Touch (1980)
Manseed (1982)
The Queen of the Legion (1983)
Lifeburst (1984)
Firechild (1986)
Land's End (1988) (con Frederik Pohl)
Mazeway (1990)
Narabedla, Ltd. (1991) (con Frederik Pohl)
Beachhead (1992)
Demon Moon (1994)
The Black Sun (1997)
The Silicon Dagger (1999)
Terraforming Earth (2001)
Relatos cortos
The Metal Man (1928)
The Cosmic Express (1930)
The Moon Era (1931)
Star Bright (1939)
Hindsight (1940)
Collision Orbit (1942) (como Will Stewart)
Minus Sign (1942) (como Will Stewart)
Opposites - React! (1943) (como Will Stewart)
With Folded Hands... (1947)
The Man from Outside (1951)
Beans (1958)
Rogue Star (part 2) (1968) (con Frederik Pohl)
Rogue Star (part 3) (1968) (con Frederik Pohl)
Jamboree (1969)
The Highest Dive (1976)
The Humanoid Universe (1980)
The Firefly Tree (1997)
The Pet Rocks Mystery (1998)
Eden Star (2000)
The Ultimate Earth (2000)
Una bibliografía informal en castellano
Novelas
El Hijo de la Noche Darker Than You Think; 1940 Arellano La Tierra de Oz-Fantasía 3
La Cúpula de América The Dome Around America; 1953 Vértice Super Ficción 45
La Isla del Dragón Dragon´s Island; 1951 Martínez-Roca Super Ficción 95
La Isla del Dragón Dragon´s Island; 1951 Muchnik Editor Fantaciencia 10
La Legión del Espacio Legion of Space; 1934 Martínez-Roca Super Ficción 9
La Legión del Espacio Legion of Space; 1934 Orbis Bibioteca CF 73
La Tierra a Prueba The Trial of Terra; 1962 Cenit Ciencia-Ficción 50
Lo Mejor de Jack Williamson (R) The Early Williamson; 1975 Martínez-Roca Super Ficción 41
Los Humanoides The Humanoids; 1948 Fantaciencia -
Los Humanoides The Humanoids; 1948 Novaro Joyas de Bolsillo 309
Los Humanoides The Humanoids; 1948 Ultramar Bolsillo 112
Más Oscuro de lo Que Pensáis Darker Than You Think; 1940 Orbis Bibioteca CF 30
Más Tenebroso de lo Que Pensáis Darker Than You Think; 1940 Edaf Icaro 9
Sangre Dorada Golden Blood; 1933 Anaya Ultima Thule 4Junto con Frederik Pohl
Marinia Undersea Quest; 1954 Novaro Joyas de Bolsillo 318
Ciudad Sumergida Undersea City; 1958 Novaro Joyas de Bolsillo 351
Aventuras bajo el Mar Undersea Fleet; 1956 Novaro Joyas de Bolsillo 359Junto con James Gunn
Puente Entre Estrellas Star Bridge; 1955 Dronte Argentina Nueva Dimensión Extra 13
Puente Entre Estrellas Star Bridge; 1955 Dronte Libros ND 12
Puente Entre Estrellas Star Bridge; 1955 Edhasa Nebulae 1ª 36
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